Questão de princípio, mas também porque o emprego de ferramentas inadequadas pode danificar ou mesmo inutilizar essas peças, deve escolher, observe a principal regra de segurança. Se deve encaixar-se perfeitamente na porca ou na cabeça do parafuso.
Esta é a chave para porcas e parafusos mais comum, devido a sua versatilidade. Possui abertura na ponta e fica em contato apenas com duas faces opostas da porca ou do parafuso, o que na pratica, apresenta duas vantagens: você pode encaixar a chave em peças de difícil acesso e maneja-la mesmo quando o cabo não está exatamente perpendicular ao eixo da peça.
A boca da chave fica num ângulo de 15° em relação ao cabo. Esse ângulo é precisamente um quarto daquele que a porca hexagonal comum descreve quando gira uma face. Portanto, você pode trabalhar com a ferramenta mesmo numa area restrita, que possibilite apenas um giro de 30 . Dado o primeiro giro, inverte-se o lado da chave para um segundo giro; encaixa-se sua ponta na próxima face e faz-se então mais um movimento de 30°. Com esses dois movimentos a porca ou o parafuso giram uma face. Repete- se a operação, de acordo com a necessidade.
Se a chave de boca alcança peças de difícil acesso, a chave estrela (ou de estrias) apresenta melhor qualidade quanto a resistência e segurança, ja que prende, ao mesmo tempo, as seis pontas do hexágono e não desliza, quando correta- mente utilizada. Ela tem dois anéis de diâmetros diferentes, um em cada extremidade; dentro de cada um deles há doze entalhes, seis dos quais se encaixam nos ângulos do hexágono. Os outros seis entram em operação somente quando se recoloca a chave na peça para girá-la em espaço limitado. Esse recurso permite a utilização da chave estrela também para pequenos giros consecutivos de 30°, em porcas e parafusos.
Há dois modelos de chaves estrela: plana, isto e, com a boca no mesmo plano do cabo, e rebaixada, com a boca num plano inferior ao cabo, para permitir a movimentação quando há obstáculos coplanares à porca ou mesmo ao parafuso.
Embora seja útil ter um jogo com chaves de boca e estrela, você pode também adquirir chaves combinadas, que reúnem as vantagens dos dois outros modelos. Elas são abertas numa extremidade, como as chaves de boca, e possuem um anel de doze entalhes internos na outra extremidade.
É um modelo de chave de boca especial para trabalhos em espaço reduzido. Com ela você pode movimentar a porca ou o parafuso em giros de apenas 17°.
Este tipo é próprio para parafusos e roscas localizados em cavidades fundas. No interior da boca da chave de cano há seis entalhes, que se encaixam perfeitamente aos lados do hexágono
Esta chave é sem dúvida o tipo mais versátil, porque combina a resistência à possibilidade de aplicação em peças de difícil acesso. Além disso, você pode adaptar a ela grande variedade de peças intercambiáveis.
O tamanho dos cachimbos pode vir marcado segundo o sistema métrico, de polegada, unificado ou americano. As medidas inscritas em cada cachimbo referem-se à distância entre os lados opostos de um orifício quadrado, que fica no lado oposto ao do encaixe da rosca ou do parafuso. Esse orifício serve de encaixe para o cabo e mede, em geral, 1/2”; mas há também orifícios de 1/4, 3/8 e 3/4”. A escolha depende do tamanho do parafuso ou mesmo da rosca — o cachimbo de 1/2” é adequado para a maioria dos trabalhos domésticos.
O cabo mais útil e prático para essa ferramenta é o de catraca com ajuste reversível. Tem normalmente trinta dentes, que permitem girar o hexágono da porca ou do parafuso em movimentos de apenas 13°.
Há também cabos em forma de alavanca móvel, isto é, uma barra cilíndrica que desliza através de um orifício na cabeça do engate do cachimbo. Alguns incorporam juntas universais (cruzetas), que permitem girar o cachimbo com o cabo em praticamente qualquer ângulo.
Outro acessório é a barra de extensão, acoplada a uma junta universal que se encaixa atrás do cachimbo. As barras de extensão têm encaixe quadrado numa extremidade a outra. Existem em diversos comprimentos, e algumas podem até mesmo ser ligadas umas as outras, de acordo com a dificuldade de acesso a peça.
O nome desta chave se deve a um dispositivo que controla o torque, ou esforço de rotação, aplicado à porca ou ao parafuso. A chave possui ainda uma catraca, que pode ser girada em qualquer direção, de acordo com a necessidade. O terminal da chave encaixa-se, em geral, nos cachimbos normalmente usados.
Calcula-se o torque multiplicando-se a força aplicada à chave pela distância perpendicular entre o ponto de aplicação da carga e o centro da porca ou do parafuso. Nas chaves de torque, esse cálculo é expresso em quilogramas- força por centímetro ou metro ou em libras-força por polegada ou pé ou ainda em metros newtonianos (Nm). Em alguns casos, é extremamente importante ter controle sobre o torque; juntas de veículos, por exemplo, necessitam ser aparafusadas com um torque determinado, para evitar tensão excessiva e consequente rompimento de parafusos.
Chaves deste tipo são usadas exclusivamente para apertar ou soltar parafusos Allen, cujo encaixe hexagonal fica no interior da cabeça, que e redonda. Embora caros, esses parafusos aparecem com frequência em máquinas de alta qualidade, já que sua cabeça ocupa pouco espaço e pode até mesmo ficar alojada num furo escareado, para não provocar saliências na superfície. São úteis também para juntas de móveis que se montam e desmontam facilmente.
A chave Allen também pode ser usada para uma variante desses parafusos; pinos sem cabeça, que têm uma extremidade pontiaguda e a outra com o encaixe hexagonal. Esses pinos servem para fixar polias e mancais a eixos giratórios, como em máquinas de lavar.
Um jogo de chaves Allen não é muito caro; somente com essas chaves você pode lidar com parafusos Allen sem perigo de causar danos a eles ou às peças a que estão ligados.
Só se deve recorrer à chave inglesa quando nenhuma outra convém a determinado serviço. Na verdade, é chave extremamente versátil e bem projetada: suas pontas ajustáveis por sistema de rosca podem se adaptar a qualquer tipo de parafuso ou rosca hexagonal. No entanto, costuma desgastar-se com facilidade e corre o risco de se descalibrar quando utilizada inadequadamente, sobretudo em trabalhos pesados.
Há variante da chave inglesa, menor e muito prática no manuseio. Mas, devido a seu tamanho, serve apenas para serviços que não exigem muita força, como o ajuste de porcas de terminais elétricos.
Dotado de dispositivo de trava, este alicate é uma das ferramentas de aperto mais úteis. Uma vez adaptado à peça, pode ser travado na posição desejada, ali permanecendo sem necessidade de suporte. Assim, você fica com as mãos totalmente livres para prosseguir o serviço em outras partes.
Você encontra alicates de pressão com pontas chatas ou arredondadas (para trabalhos em peças circulares), com variações no mecanismo de trava, dependendo do fabricante.
O alicate de pressão apresenta uma vantagem mecânica sobre os alicates comuns, do tipo pivô; a maior aderência. Só que você deve tomar mais cuidado com ele, para não danificar as pecas trabalhadas.
Suas pontas são dotadas de dentes que “mordem” a peça, permanecendo em contato com ela pela ação de molas. Por isso, esta chave só pode ser usada em serviços que suportem pequenos danos.
O grifo serve principalmente para trabalhos pesados, como roscas de tubos e conexões (encanamentos de água ou gás), funcionando com movimentos de catraca, adaptáveis mesmo a pequenos ângulos. Não se recomenda o uso dele em canos de cobre.
Esta chave, com dentes na ponta para agarrar a peça, tem funcionamento semelhante ao do grifo. Só que, diferentemente deste, possui também uma corrente, como a de bicicleta, que envolve a peça a ser trabalhada, prendendo-se novamente num engate do cabo.
A chave de corrente apresenta uma vantagem sobre o grifo: você não precisa girá-la sobre a peça para continuar o trabalho em sentido oposto, pois existem duas séries dentadas, uma que gira para a frente, outra que gira para trás. Basta um pequeno movimento com a mão para inverter o sentido da rotação.
Às vezes, tem-se necessidade de girar uma peça perfeitamente redonda, sem arranhar-lhe a superfície. Nesse caso, a ferramenta recomendada é a chave para porcas recartilhadas, que funciona pelo mesmo princípio da chave de corrente.
Em vez de corrente e dentes em serra, essa ferramenta possui uma tira de couro ou náilon, que se fixa ao redor da peça por fricção — quanto maior o esforço, maior a aderência da chave á peça —, permitindo, assim, o giro. A chave só perde a eficácia quando a resistência da peça ao torque é maior que a força de atrito a ela aplicada através da chave.
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