A designação plástico é oriunda do grego e exprime a característica dos materiais quanto à sua  moldabilidade (mudança de forma física). Adopta-se este termo para identificar materiais que podem ser moldados por intermédio de alterações de condições de pressão e calor, ou por reacções químicas.

O plástico é um material orgânico polimérico sintético, de constituição macrocelular, dotado de grande maleabilidade, ou seja, que apresenta a propriedade de adaptar-se em distintas formas. Tem a facilidade de se transformar consoante a temperatura e pressão, e serve de matéria-prima para a fabricação dos mais variados objectos: vasos, toalhas, cortinas, bijutarias, carroçarias, roupas, sapatos, etc…

A matéria-prima dos plásticos geralmente é o petróleo. Este é formado por uma complexa mistura de compostos. Pelo fato de estes compostos possuírem diferentes temperaturas de ebulição, é possível separá-los através de um processo conhecido como destilação.

Depois da Segunda Guerra Mundial o plástico começou a desenvolver-se e foram criados outras variedades de plástico, bastante conhecidas entre nós como o dácron, o isopor, o poliestireno, o polietileno e o vinil. Nesse período, os plásticos começaram a ser utilizados no quotidiano das pessoas de tal forma  que hoje em dia é impossível imaginar o mundo sem este tipo de produtos.

Produtos de plástico de uso doméstico

Tubos para canalização

Os tubos para canalização (dos lava-loiças, máquinas de lavar roupa e sifões), são de plástico e fáceis de montar, sem necessidade de colas ou calor.

Calhas plásticas

As calhas plásticas são utilizadas para esconder cabos eléctricos e os separadores de plástico são utilizados na azulejaria.

Substituição do vidro

As lâminas de plástico substituem as de vidro, nas divisórias de chuveiro, molduras para fotografias e outros locais onde o vidro seria demasiado pesado ou constituiria um perigo em termos de segurança. As lâminas acrílicas, mais espessas, não são um material adequado a amadores e por isso deve adquiri-las já cortadas e acabadas.

Embalagens dos produtos de limpeza

A maioria das embalagens dos produtos de limpeza são feitas de plástico. fáceis de manobrar. As embalagens de plástico dificilmente ficam danificadas e por isso duram mais tempo.

Os plásticos possuem diversas aplicações, como por exemplo:

• Artes plásticas
• Artesanato
• Brinquedos
• Construção civil
• Decoração
• Design
• Indústria aero-espacial
• Indústria agrícola
• Indústria automóvel
• Indústria farmacêutica
• Indústria têxtil
• Odontologia